Josef patřil k klíčovým československým skladatelům devatenáctého a dvacátého století. Jeho dílo čerpá z silné tradice evropské hudby . Zvláště hluboký zásah Beethovena je rozpoznatelný v jeho raných orchestrálních dílech, a vykazují paralelu s dramatickou silou. Současně hudebník ctěl Wolfganga